On parle d'hypo-plaquettaire lorsque le nombre de plaquettes dans le sang est inférieur à 150 000 cellules/mm³ lors d'une analyse sanguine. Ce phénomène est principalement dû à des infections, à la prise de certains médicaments ou à des maladies liées au système immunitaire telles que le purpura thrombocytopénique ou le cancer, par exemple.
Une diminution du nombre de plaquettes, également appelée thrombocytopénie, peut perturber la coagulation sanguine et entraîner l'apparition de symptômes tels que des taches violettes ou rougeâtres sur la peau, des saignements des gencives ou du nez et des urines rougeâtres.
En présence de symptômes indiquant une baisse des plaquettes, il est important de consulter un hématologue ou un médecin généraliste afin de confirmer le diagnostic, d'identifier la cause et d'entreprendre le traitement le plus approprié, qui peut impliquer l'utilisation de médicaments ou, dans les cas les plus graves, une transfusion de plaquettes.
Symptômes d'une baisse des plaquettes
Un faible taux de plaquettes peut entraîner les symptômes suivants :
- Des taches violettes ou rougeâtres sur la peau, telles que des hématomes ou des ecchymoses ;
- Saignement des gencives ;
- Saignement du nez
- Urines sanglantes ;
- Saignement dans les selles ;
- Menstruations abondantes ;
- Plaies avec des saignements difficiles à contrôler.
Ces symptômes peuvent apparaître chez toute personne ayant un faible taux de plaquettes, mais ils sont plus fréquents lorsque ce taux est très bas (inférieur à 50 000 cellules/mm³) ou lorsqu'il est associé à une autre maladie, comme la dengue ou la cirrhose, qui altère la coagulation.
Principales causes
Les principales causes d'un faible taux de plaquettes sont :
1. Destruction des plaquettes
Certaines situations peuvent réduire la durée de vie des plaquettes dans la circulation sanguine, ce qui entraîne une diminution de leur nombre. Parmi les principales causes, on peut citer :
- Les infections par des virus, comme la dengue, le Zika, la mononucléose et le VIH, par exemple, ou par des bactéries, qui affectent la survie des plaquettes en raison de changements dans l'immunité de la personne ;
- L'utilisation de certains médicaments, tels que l'héparine, les sulfamides, les anti-inflammatoires, les anticonvulsivants et les antihypertenseurs, par exemple, car ils peuvent provoquer des réactions qui détruisent les plaquettes ;
- Les maladies auto-immunes, qui peuvent développer des réactions qui attaquent et éliminent les plaquettes, comme le lupus, le purpura thrombocytopénique immunitaire et thrombotique, le syndrome hémolytique et urémique et l'hypothyroïdie, par exemple.
- Les maladies immunitaires ont tendance à provoquer une réduction plus sévère et plus persistante des plaquettes que l'utilisation de médicaments ou les infections. En outre, chaque personne peut avoir une réaction différente, qui varie en fonction de l'immunité et de la réponse de l'organisme, de sorte qu'il est courant de voir des personnes avec des plaquettes plus basses dans certains cas de dengue que dans d'autres, par exemple.
2. Manque d'acide folique ou de vitamine B12
Des substances telles que l'acide folique et la vitamine B12 sont essentielles à l'hématopoïèse, qui est le processus de formation des cellules sanguines. Cependant, une carence en acide folique ou en vitamine B12 peut entraîner une diminution de la production de globules rouges, de globules blancs et de plaquettes. Ces carences sont fréquentes chez les végétaliens sans soutien nutritionnel, les personnes mal nourries, les alcooliques et les personnes souffrant de maladies provoquant des saignements cachés, comme les maladies gastriques ou intestinales.
3. Les altérations de la moelle osseuse
Certaines altérations du fonctionnement de la moelle osseuse entraînent une diminution de la production de plaquettes, ce qui peut se produire pour diverses raisons, notamment :
- Des maladies de la moelle osseuse, comme l'anémie aplasique ou la myélodysplasie, par exemple, qui entraînent une diminution de la production ou une mauvaise production des cellules sanguines ;
- Infections de la moelle osseuse, telles que le VIH, le virus d'Epstein-Barr et la varicelle ;
- Cancer affectant la moelle osseuse, comme la leucémie, le lymphome ou les métastases ;
- la chimiothérapie, la radiothérapie ou l'exposition à des substances toxiques pour la moelle osseuse, comme le plomb et l'aluminium ;
Dans ces cas, une anémie et une diminution des globules blancs dans l'analyse de sang sont également fréquentes, car la moelle osseuse est responsable de la production de divers composants sanguins.
4. Problèmes de fonctionnement de la rate
La rate est responsable de l'élimination de diverses cellules sanguines anciennes, dont les plaquettes, et si elle est hypertrophiée, comme c'est le cas dans des maladies telles que la cirrhose du foie, la sarcoïdose et l'amylose, par exemple, il peut y avoir une élimination de plaquettes encore saines, en quantité plus importante que la normale.
5. Autres causes
En présence de plaquettes basses sans cause définie, il est important d'envisager certaines situations, comme une erreur de résultat de laboratoire, car l'agrégation plaquettaire peut se produire dans le tube de prélèvement sanguin en raison de la présence d'un réactif dans le tube, et il est important de répéter le test dans ces cas.
L'alcoolisme peut également entraîner une diminution du nombre de plaquettes, car la consommation d'alcool est non seulement toxique pour les cellules sanguines, mais elle affecte également la production par la moelle osseuse. Pendant la grossesse, une thrombocytopénie physiologique peut survenir en raison de la dilution du sang par la rétention d'eau, qui est généralement légère et disparaît spontanément après l'accouchement.
Les plaquettes basses sont-elles dangereuses ?
Un faible taux de plaquettes n'est pas toujours dangereux, mais le risque d'hémorragie grave augmente avec la diminution du nombre de plaquettes dans le sang. En général, lorsque le nombre de plaquettes est inférieur à 20 000 cellules/mm3, le risque de saignement grave est plus élevé, ce qui accroît le risque d'hémorragie intracrânienne et met la vie en danger.
De légers saignements des gencives ou du nez peuvent commencer à se manifester à partir d'un nombre de plaquettes inférieur à 50 000.
Bien que cela ne soit pas toujours dangereux, il est important de faire évaluer les résultats du test plaquettaire par votre médecin, car cela lui permettra de rechercher la cause du faible taux de plaquettes et donc de mettre en place le traitement le plus approprié.
Comment augmenter le nombre de plaquettes ?
Une fois la cause de la baisse des plaquettes identifiée, le médecin sera en mesure d'indiquer le meilleur traitement pour augmenter la quantité de plaquettes, ce qui peut impliquer :
- L'élimination de la cause, comme les médicaments, le traitement des maladies et des infections, ou la réduction de la consommation d'alcool, qui déclenchent une baisse des plaquettes ;
- L'utilisation de corticoïdes, de stéroïdes ou d'immunosuppresseurs, lorsque cela est nécessaire pour traiter une maladie auto-immune ;
- L'ablation chirurgicale de la rate, appelée splénectomie, lorsque la thrombocytopénie est grave et causée par une augmentation de la fonction de la rate ;
- La filtration du sang, appelée échange de plasma ou plasmaphérèse, est une sorte de filtrage d'une partie du sang contenant des anticorps et des composants qui entravent le fonctionnement de l'immunité et de la circulation sanguine, indiquée dans des maladies telles que la thrombocytopénie thrombotique, le syndrome hémolytique et urémique, par exemple ;
- la transfusion de plaquettes, qui est principalement indiquée en cas d'hémorragie, d'intervention chirurgicale ou lorsque le taux de plaquettes est inférieur à 20 000 cellules/mm³ de sang.
En cas de cancer, le traitement est adapté au type et à la gravité de la maladie, avec une chimiothérapie ou une greffe de moelle osseuse, par exemple.
Par ailleurs, il est important de maintenir une alimentation équilibrée, riche en céréales, fruits, légumes et viandes maigres, pour favoriser la formation du sang et la récupération de l'organisme. Il est également recommandé d'éviter les efforts intenses ou les sports de contact, de ne pas consommer d'alcool et de ne pas utiliser de médicaments qui affectent la fonction plaquettaire ou augmentent le risque de saignement, tels que l'aspirine, les anti-inflammatoires, les anticoagulants et le ginkgo-biloba, par exemple.