Les inflammations et les infections ainsi que le cancer sont parmi les maladies les plus courantes du tractus gastro-intestinal et peuvent survenir à tout âge.
Toutefois, de nombreuses maladies peuvent être détectées et traitées à un stade précoce grâce à des examens médicaux préventifs réguliers effectués par un interniste ou un gastro-entérologue.
Ils augmentent ainsi les chances de succès d'une thérapie et sont parfois même pris en charge par les caisses d'assurance maladie.
Les maladies de l'œsophage
La complication la plus courante est l'inflammation de l'œsophage, également connue sous le nom de reflux gastro-œsophagien.
La cause en est une fermeture perturbée de l'œsophage vers l'estomac.
Cela permet à l'acide gastrique de refluer sans entrave dans l'œsophage engendrant une sensation de brûlure intense à cet endroit, appelée brûlures d'estomac.
Si elle n'est pas traitée, la paroi de l'œsophage peut s'enflammer et des ulcères peuvent se former.
Une inflammation de l'œsophage, œsophagite, causée par des bactéries, des virus ou des champignons n'est généralement observée que chez les patients dont le système immunitaire est affaibli (par exemple les patients atteints du sida ou d'une tumeur).
D'autres facteurs, tels que l'alcool ou les médicaments, peuvent également favoriser l'inflammation.
Au cours d'une cirrhose du foie, des varices peuvent se former dans l'œsophage.
Lorsque le sang s'accumule dans le foie endommagé, il est détourné par l'œsophage.
Cela entraîne une dilatation des veines, semblable à celle des varices de la jambe.
Ils peuvent saigner très facilement, ce qui peut mettre leur vie en danger.
Le cancer de l'œsophage est plutôt rare.
Les hommes sont touchés environ 3 fois plus souvent que les femmes.
C'est l'un des types de cancer qui ne provoque des symptômes que très tardivement, principalement en raison de difficultés de déglutition.
Les maladies de l'estomac
Dans la plupart des cas, une inflammation de la membrane muqueuse de l'estomac, gastrite, est à l'origine de ce type de symptômes.
Elle est généralement causée par un déséquilibre entre la production d'acide et la protection de l'estomac contre l'acidité.
L'acide gastrique attaque alors la muqueuse.
La gastrite aiguë est déclenchée par des médicaments, une consommation excessive d'alcool ou de nicotine, des bactéries ou des virus.
Une inflammation chronique de l'estomac peut être causée par la bactérie stomacale Helicobacter pylori.
Si elle n'est pas détectée et traitée à temps, elle provoque des plaies ouvertes dans l'estomac et le duodénum.
Si ces ulcères pénètrent profondément dans la muqueuse et atteignent les vaisseaux sanguins, il peut en résulter des saignements ou même une perforation de l'estomac.
Le cancer de l'estomac se développe généralement en raison de facteurs héréditaires ou d'une mauvaise alimentation, le tabac et l'alcool étant privilégiés. Une infection par Helicobacter pylori peut également favoriser son développement.
Chez 30 à 50% patients qui consultent un médecin pour des problèmes d'estomac, celui-ci constate une irritation de l'estomac.
Il s'agit d'une maladie de l'estomac dont les symptômes se manifestent sans aucune preuve de changements pathologiques dans l'estomac.
Les causes sous-jacentes n'ont pas encore été clairement clarifiées.
Les facteurs déclenchants sont les habitudes alimentaires, les intolérances alimentaires et les situations de stress psychologique.
Une maladie typique du duodénum est l'ulcère du duodénum.
Elle se développe souvent en même temps que les ulcères d'estomac dans la partie supérieure du duodénum, car c'est la partie du duodénum la plus exposée à l'acide gastrique.
Plus de 80% cas sont causés par Helicobacter pylori.
Les maladies de l'intestin
Les infections intestinales font partie des maladies intestinales les plus courantes.
Les agents pathogènes et les parasites, qui sont absorbés par les aliments avariés ou l'eau potable contaminée, peuvent endommager la muqueuse intestinale par le biais de toxines.
Il en résulte des diarrhées, des douleurs abdominales et une perte d'appétit.
Des infections particulièrement graves, dont certaines sont mortelles, peuvent être causées par des agents pathogènes de la typhoïde et du choléra.
Si l'inflammation n'affecte que l'appendice, on parle d'appendicite.
Elle peut être déclenchée par des agents pathogènes ou des substances étrangères (par exemple, les noyaux de fruits).
Les symptômes typiques sont des douleurs dans la zone ombilicale ou de l'estomac, des nausées et des vomissements, une perte d'appétit et de la fièvre.
Dans les cas graves, l'appendice doit être retiré chirurgicalement, sinon il peut traverser la paroi intestinale et le contenu intestinal peut pénétrer dans la cavité abdominale.
La maladie de Crohn et la colite ulcéreuse sont des maladies inflammatoires chroniques de l'intestin.
Elle peut affecter l'ensemble du tractus gastro-intestinal, mais elle est souvent limitée à la dernière section de l'intestin grêle ou à la partie supérieure du côlon (côlon ascendant).
L'inflammation touche généralement toute la paroi intestinale.
La colite ulcéreuse, en revanche, touche le gros intestin et le rectum (côlon et rectum) ; seule la muqueuse intestinale est enflammée.
Les tumeurs bénignes se trouvent majoritairement dans le gros intestin.
On les appelle adénomes et sont de plus en plus fréquents chez les personnes âgées.
Ils sont généralement inoffensifs mais des changements dans le matériel génétique, mutations, peuvent favoriser le développement d'adénomes en cancer du côlon.
Le cancer du côlon est la tumeur maligne du tube digestif la plus courante et a augmenté de façon significative dans les pays industrialisés au cours des 30 dernières années.
Comme les chances de guérison sont particulièrement élevées dans les premiers temps, les experts recommandent des contrôles médicaux préventifs réguliers dès l'âge de 50 ans.
L'apparition de renflements dans la muqueuse intestinale, diverticules, est typique pour l'intestin, en particulier le côlon.
On suppose qu'elles peuvent se produire dans les selles dures, lorsque l'intestin doit appliquer une pression trop forte pour transporter le contenu intestinal plus loin.
La pression accrue pourrait favoriser la formation des bombements.
Les saignements et l'inflammation des diverticules (diverticulite) sont une complication courante.
Les hémorroïdes sont des élargissements d'un coussin vasculaire qui entoure le canal anal et le ferme avec la musculature.
Les causes sont considérées comme des facteurs héréditaires, une alimentation pauvre en fibres et une posture assise défavorable.
Les hémorroïdes se manifestent par la présence de sang dans les selles, des douleurs de pression ou des démangeaisons.
À un stade avancé, les selles ne peuvent plus être retenues.
La maladie est inoffensive en soi, mais peut facilement être confondue avec des maladies plus graves, comme le cancer de l'intestin.
S'il y a du sang dans les selles, il convient donc de consulter un interniste ou un gastro-entérologue dans tous les cas.
Comme l'estomac, l'intestin présente également le tableau clinique du côlon irritable.
Les patients se plaignent de douleurs abdominales chroniques, d'irrégularités des selles et de flatulences.
Cependant, les changements pathologiques dans l'intestin ne sont pas reconnaissables.
Elle est probablement due à une mauvaise alimentation et à des problèmes psychologiques.
Comme les signes du syndrome du côlon irritable et du cancer du côlon sont similaires, les deux maladies peuvent facilement être confondues.
Un autre trouble classique est la maladie cœliaque ou sprue indigène.
Il s'agit d'une intolérance de la muqueuse de l'intestin grêle au gluten.
Le gluten est une protéine céréalière contenue dans les céréales typiques telles que le seigle, le blé et l'avoine.
On suppose qu'un défaut enzymatique héréditaire en est la cause.